Plaza de Cervantes
Descubre este espacio, conocido en el Renacimiento como Plaza del Mercado, fue un centro neurálgico de la vida de la ciudad ya que aquí se realizaba el mercado semanal, así como importantes celebraciones como la feria anual otorgada por el rey Alfonso VIII de Castilla en 1184, entre ellas corridas de toros. Conoce su historia hasta el día de hoy.
Hoy en día algunos de los edificios que lo rodean pasan prácticamente desapercibidos, lo que lo convierte en un lugar especial. En el centro de la plaza hay una estatua dedicada a Cervantes y en el extremo sur un quiosco de música, construido a finales del siglo XIX por la fundición Lebrero. También en el extremo sur de la plaza, la torre de la antigua iglesia de Santa María la Mayor desde donde se puede disfrutar de una buena panorámica de Alcalá de Henares y observar también la pila bautismal de Cervantes. En el lado este de la plaza, verá la sede del Círculo de Contribuyentes, creado en 1893 como lugar de encuentro de la burguesía local. Por último, no menos cerrojo, en el lado oeste dos instituciones que han marcado la historia y la cultura del municipio: El Ayuntamiento y el Corral de Comedias, cuya visita recomendamos.
Colegio Mayor de San Ildefonso
El conjunto del Colegio Mayor de San Ildefonso y el Rectorado de la Universidad de Alcalá se constituye como el centro de la estructura universitaria proyectada por el Cardenal Cisneros a partir de 1499. Su fachada fue construida a partir de 1537 por Rodrigo Gil de Hontañón, arquitecto de las Catedrales de Salamanca y Segovia, fue rematado en 1553 como agrimensor de Pedro de la Cotera. Los talladores más cualificados de la época trabajaron en su elegante decoración y los maestros de la Catedral de Toledo Francisco de Villalpando y Ruiz Díaz del Corral forjaron sus admirables rejas. Conserva el Patio de Santo Tomás de Villanueva, el de los Filósofos y el Trilingüe. El Paraninfo y la Capilla de la Universidad son los dos únicos edificios del Colegio Mayor construidos en la época de su fundador. El Paraninfo o Teatro Escolástico, ubicado en la bahía occidental del Patio Trilingüe, fue el lugar de imposición de grados y donde se llevaron a cabo los actos académicos solemnes. La Ermita de San Ildefonso es uno de los ejemplos más significativos del llamado ‘estilo Cisneros’. La yesería de sus muros, donde se mezclan armoniosamente motivos ornamentales góticos, mudéjares y renacentistas, y sus artesonados, con decoración de encajes policromados, confieren al conjunto una gran suntuosidad y hacen de este edificio uno de los ejemplos más bellos de nuestro primer Renacimiento.
Calle Mayor
Durante la Edad Media fue el eje de la judería de Alcalá. En ese momento tenía un aspecto muy diferente al actual, en lugar de columnas de piedra tenía montantes de madera en los dos pisos. Primero, el arzobispo Tenorio y, más tarde, Carrillo y Cisneros fueron reemplazando las viejas vigas de madera por columnas de piedra que, a su vez, en su mayor parte, fueron reemplazadas por pilares en el siglo XIX. Aún quedan columnas primitivas, y en algunas de ellas se pueden apreciar restos de los colores rojo y azul con los que se policromó toda la calle durante las grandes celebraciones del Siglo de Oro.
En el recorrido visitarás el Museo Casa Natal de Cervantes, el Hospital de Antezana y la gran cantidad de restaurantes de la ciudad.
Plaza de los Santos Niños
A finales del siglo XIX se creó la Plaza de los Santos Niños, como la conocemos hoy, en honor a los mártires Justo y Pastor. La tumba de los santos fue hallada por el obispo de Toledo, San Asturio Serrano, y eso inició el desarrollo de un importante culto, que se extendió por toda España, llegando incluso a Francia.
En 1195 la villa de Alcalá fue devastada por los almorávides de Al Mansur. Unos años más tarde, en 1209, la sede de la diócesis de Toledo, que incluía Alcalá de Henares, es ocupada por el arzobispo Rodrigo Ximénez de Rada, quien es el encargado de iniciar la construcción del Palacio Arzobispal ese mismo año.
Precisamente desde el siglo XII, la villa de Alcalá de Henares se ha ido transformando hasta desarrollarse, de forma radial, partiendo del eje central de la Catedral Magistral con calles que llegan hasta las puertas de la muralla.
En la Plaza de los Santos Niños, o más bien en los alrededores de la Catedral Magistral, comenzó el barrio cristiano de Alcalá en honor al entierro y la ermita construida para los Niños Mártires.
A lo largo de los siglos, las casas que ocupaban la plaza adyacente a la catedral han caído (ver imagen abajo), pero es a finales del siglo XIX cuando se derriba un buen número de edificios que formaban una gran manzana que ocupaba dos tercios partes de ella.
Esta obra unió los espacios de las antiguas plazas de La Picota y San Justo, así como las calles de Los Bodegones y Cristo de la Cadena.
La Plaza y la Catedral tuvieron una gran restauración en el primer tercio del siglo XX. La Iglesia sufrió un incendio y posterior saqueo durante la Guerra Civil española, por lo que tuvo que ser restaurada nuevamente después de la guerra.
Magistral Catedral of Alcalá de Henares
La primitiva iglesia fue reconstruida por Don Rodrigo Jiménez de Rada, quien impulsó la construcción de la Catedral de Toledo, ya en el siglo XIII. En 1477, el arzobispo Carrillo, pidió al papa Sixto IV recibir el título de colegiata, es decir, los mismos honores que una catedral, aunque no tuviera obispo. Y el 10 de marzo de 1519 León X firma la Bula papal en la que dice que la Colegiata de los Santos Niños Justo y Pastor de Alcalá de Henares adquiere el grado de Magistral.
Sin embargo, el templo que se ve ahora no lo es, pues fue derribado para construir el actual, por orden del Cardenal Cisneros, para quien Alcalá era su gran proyecto vital, impulsando la Universidad, y también esta iglesia. En 1497 encargó la obra a los arquitectos Antón y Enrique Egas, acompañado por el alcalaíno Pedro Gumiel -fiel servidor del cardenal que tiene una calle con su nombre al lado de la Universidad-, como maestro de obras.
El estilo de la iglesia tiene importantes elementos del gótico tardío, que la convierten en la única catedral gótica de la Comunidad de Madrid.
Su título de Magistral solo lo comparte con otra catedral de toda Europa, la de San Pedro, en Lovaina (Bélgica). Este título significa que todos los sacerdotes del consejo tenían que ser magistri, doctores en Teología de la Universidad fundada por Cisneros.
Museo Casa Natal de Cervantes
El Museo Casa Natal de Cervantes está ubicado en el edificio donde nació el escritor. Recrea diferentes estancias de una casa de los siglos XVI y XVII, a través de una atmósfera que busca permitir al visitante ingresar a las habitaciones percibiendo la presencia de sus moradores en el desarrollo de la vida diaria. El museo también dedica dos de sus salas a la exposición de su fondo bibliográfico, que cuenta con algunas de las ediciones más importantes de la obra de Cervantes, curiosidades y rarezas bibliográficas.
